羅德是舊金山最成功的商人之一。他唯一苦惱的事情，就是母親紐卡夫人不肯從淘金小鎮上的簡(jiǎn)陋的家里搬到自己在舊金山的別墅來(lái)。
紐卡夫人七十多歲，頭發(fā)花白。因為早年勞累過(guò)度，所以現在走路直不起身子。她穿最便宜的衣服，吃簡(jiǎn)單的面包和幾片生菜葉子。陌生人誰(shuí)都不相信，他的兒子是富豪羅德。
這是她年輕時(shí)養成的習慣。羅德3歲的時(shí)候，父親因為結核病無(wú)錢(qián)醫治死去。她帶著(zhù)羅德為了生存，不得不像個(gè)壯男人一樣，加入到了開(kāi)山挖石的隊伍當中。
每塊被崩下來(lái)的石頭，至少有三四百斤的重量。在漫天的塵土中，紐卡夫人和那些赤裸著(zhù)上身，滿(mǎn)身沁出汗珠的男人們爭奪著(zhù)這些石頭。因為每搬運一塊石頭，就能夠得到50美分的工錢(qián)。而從事這個(gè)行業(yè)的人很多，競爭激烈。
紐卡夫人的工具，是一輛自己用鐵皮做的小車(chē)。小車(chē)雖然看上去單薄，但是卻很堅固。放上兩塊石頭，會(huì )咯吱咯吱作響，但是卻沒(méi)有因此出過(guò)任何問(wèn)題。
羅德記得最清楚的就是目前干活時(shí)后的樣子。沒(méi)有平日里的溫柔，顯得格外地彪悍。石頭被崩下來(lái)之后，她會(huì )議便高聲指責著(zhù)企圖跟自己搶奪的男人，讓他們“滾”一邊去，一邊快速地彎腰去挪動(dòng)石頭。用力過(guò)渡讓她臉色通紅，脖子上青筋綻了出來(lái)，看上去非常嚇人。
就算這樣，搶奪依舊非常激烈。紐卡夫人不得不再崩落的石頭沒(méi)有落地前，就大概選擇好位置，保證自己可以搶到這塊石頭?？墒沁@樣做的危險性太大，被崩落得零落的、漫天飛舞的小石頭打到身上火辣辣地疼，而且大塊的石頭也極其容易給人帶來(lái)危險。
有一次，紐卡夫人抬起石頭的邊緣，去挪動(dòng)那塊石頭的時(shí)候，另外一塊石頭滾落下來(lái)，巨大的沖擊力使她剛抬起的石頭狠狠地落在了地上，一陣鉆心的劇痛，紐卡夫人的頭上掛滿(mǎn)了豆大的汗珠，她堅持要著(zhù)牙關(guān)，嘗試著(zhù)把手指抽出來(lái)，可是根本感覺(jué)不到手指在哪里。
就這樣，她失去了10個(gè)手指的指尖。但是生活逼迫她必須一直堅持做下去。
羅德成功后，有人說(shuō)紐卡夫人終于可以享福，住別墅，出入都有最好的汽車(chē)了?？墒羌~卡夫人的生活卻沒(méi)有任何的改變。除了她不再工作，性格也沒(méi)有以前那樣暴躁和沖動(dòng)。她大喊的時(shí)候越來(lái)越少，臉上總是帶著(zhù)和藹的笑容。
可是紐卡夫人很快就病了，而且很?chē)乐?。醫生說(shuō)，紐卡夫人是因為年輕時(shí)候過(guò)度的勞累，透支了自己的生命。她的各個(gè)器官老化嚴重，很可能支撐不過(guò)一年的時(shí)間。
傷心欲絕的羅德給母親買(mǎi)來(lái)了最好的營(yíng)養品，他要去請全世界最好的醫生來(lái)給母親治療，卻被母親拒絕了。紐卡夫人像羅德向時(shí)候那樣，用粗糙的手撫摩著(zhù)他的臉說(shuō)：“親愛(ài)的羅德，我知道自己沒(méi)有多少時(shí)間了，所以你不要再為我費心。我現在感覺(jué)很好。”羅德強忍著(zhù)眼淚，從母親的眼里，他看到的是面對死亡的坦然。
就在紐卡夫人一天比一天變得虛弱，一天比一天老態(tài)龍鐘的時(shí)候，無(wú)心生意的羅德先生生意上也出了些事情，一個(gè)合伙人席卷了他的錢(qián)財和契約逃之夭夭。一下子，羅德先生似乎老了10歲，以前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的他顯得蒼老憔悴，嘴邊總掛著(zhù)一絲苦澀。
豪華的奔馳換成了一輛老得不能再老的二手福特。羅德先生把車(chē)停在離家很遠的地方，然后步行回了自己在小鎮上的家里。紐卡夫人很奇怪，兒子怎么突然回來(lái)過(guò)夜?？墒沁€是很欣喜地收拾出了羅德以前的小房間。
消息很快就通過(guò)鎮子上的鄰居們傳到了紐卡夫人的耳朵里。羅德的生意失敗了，沒(méi)了存款，欠了一大筆債務(wù)，他賣(mài)了別墅、汽車(chē)和舊金山的一切。而且現在在一家小公司為別人打工?？礃幼?，羅德是沒(méi)有東山再起的機會(huì )了。
驚訝的紐卡夫人一一登門(mén)，向鄰居們央求，不要再說(shuō)與兒子相關(guān)的一切事情。她怕他傷心，她像個(gè)勇敢的獅子一樣，對不愿配合的人喊著(zhù)：“別去招惹羅德！否則會(huì )對你不客氣！”
紐卡夫人的病似乎被自己遺忘，她吃了一些藥后，很快生龍活虎起來(lái)，她在鎮子上擺了個(gè)攤子，販賣(mài)一些自己做的糕點(diǎn)。也許是因為味道好的緣故，總是會(huì )賣(mài)個(gè)精光。
紐卡夫人每天晚上，在給羅德做好飯菜后，就會(huì )回到屋子里，把賣(mài)糕點(diǎn)的錢(qián)一張張地存放到一個(gè)盒子里，然后在一張白紙上寫(xiě)下數目。
羅德先生早出晚歸地忙碌著(zhù)，紐卡夫人不知道兒子在做些什么，雖然她想問(wèn)，可是最后還是把這個(gè)疑問(wèn)埋在了心里。
這樣一閃，就是20年。紐卡夫人的糕點(diǎn)成了遠近聞名的美食。92歲的時(shí)候，紐卡夫人因為風(fēng)寒去世，羅德先生傷心地為母親辦了一個(gè)盛大的葬禮。
鎮子上所有的人都驚呆了，羅德先生的生意已經(jīng)更上一層樓。而舊金山的一些政要也出席了紐卡夫人的葬禮，他們都是羅德的朋友。
羅德先生今年60歲，在舊金山，我和他有過(guò)一些交往。我問(wèn)過(guò)羅德先生，為什么要偽裝得那么落魄地回到鎮子上去。她告訴我，因為他覺(jué)得母親只有自己先有了活下去的信念和配合治療的想法，母親才能活下去。
“讓媽媽堅持活下去的理由，沒(méi)有什么比兒子需要她更加有力。因為那始終是世界上所有母親最為牽掛的事情！”
羅德先生紀念母親紐卡夫人的餐館，開(kāi)遍了整個(gè)美國甚至歐洲。紐卡餐廳的甜點(diǎn)，為很多喜歡美食的人所稱(chēng)道。
